Le 4 octobre est désormais une journée de commémoration à travers le Canada, durant laquelle les communautés autochtones se rassemblent pour honorer les femmes et filles autochtones disparues ou assassinées, ainsi que leurs familles. Ce mouvement a vu le jour en 2006 grâce à Bridget Tolley, qui, craignant que l’histoire de sa mère Gladys — tuée en 2001 — soit oubliée, a pris l’initiative d’organiser une vigile sur la colline du Parlement. Elle souhaitait ainsi lui rendre hommage, tout en soulignant le sort de plus de 500 autres femmes et filles autochtones disparues à travers le pays.

Cette journée vise non seulement à honorer leur mémoire, mais aussi à sensibiliser l’ensemble de la population à une problématique qui touche tout le Canada. Elle appelle les gouvernements à agir concrètement et soutient un mouvement de transformation sociale.

Depuis la première vigile « Sœurs par l’esprit » en 2006, de nombreuses veilles ont été organisées à travers le pays. En 2009, on en comptait 72. Au Québec, une vigile est tenue chaque année à Montréal depuis 2009, à l’initiative du Collectif Missing Justice.

Signification des robes rouges

En 2011, l’artiste Jaime Black a conçu un projet artistique visant à rendre hommage aux milliers de femmes, filles et personnes 2SLGBTQIA+ autochtones disparues ou assassinées, tout en sensibilisant la population canadienne à la violence disproportionnée dont elles sont victimes. Depuis 2015, cette initiative a pris de l’ampleur : Jaime Black invite désormais les citoyen·nes à participer en accrochant une robe rouge à leur fenêtre ou dans l’espace public.

La robe rouge est devenue un symbole puissant. Elle incarne à la fois la vitalité et la violence, et sa couleur vive attire le regard, provoquant une prise de conscience immédiate.